eloquent

Eloquent adalah kata sifat bahasa Inggris untuk orang atau ucapan yang fasih, tertata, dan mampu menggerakkan pendengar. Dalam bahasa Indonesia, padanan terdekatnya adalah fasih, petah lidah, atau pandai berbicara. Namun, eloquent mengandung pujian yang lebih dalam: bukan hanya lancar, tetapi juga jernih, tulus, dan meyakinkan. Orang yang sekadar pandai bersilat lidah tanpa isi biasanya tidak disebut eloquent, melainkan glib. Kata ini bisa menerangkan orang (an eloquent speaker), ucapan (an eloquent speech), atau tulisan (an eloquent essay).

Sejarah Indonesia mengenal sejumlah orator besar. Pidato Soekarno pada 1 Juni 1945 di depan sidang BPUPKI, yang kemudian dikenal sebagai Lahirnya Pancasila, dikenang karena runtut, berani, dan dekat dengan pendengarnya. Pada November 1945, Bung Tomo membakar semangat arek-arek Suroboyo melalui siaran radio menjelang dan selama pertempuran Surabaya. Kedua contoh ini menunjukkan bahwa kefasihan bukan hanya soal kosakata, melainkan juga soal momentum, keyakinan, dan kedekatan dengan pendengar.

Akar gagasan ini ada di Yunani dan Romawi Kuno. Aristoteles menjelaskan tiga sarana persuasi yang kini dikenal sebagai ethos (watak pembicara), pathos (emosi pendengar), dan logos (nalar argumen). Di Roma, Cicero menulis De Oratore pada 55 SM dan menegaskan bahwa orator ideal harus berwawasan luas. Quintilianus, guru retorika Romawi abad pertama, menekankan bahwa orator yang baik haruslah juga orang yang baik, sehingga kefasihan tidak bisa dipisahkan dari watak. Para guru retorika Romawi membagi seni berbicara menjadi lima bagian, salah satunya elocutio, yaitu pemilihan dan penyusunan kata, yang berasal dari akar kata yang sama dengan eloquent.

Di Indonesia, kemampuan berbicara di depan umum dilatih lewat lomba pidato, lomba debat, dan kegiatan organisasi siswa. Tingkat SMA mengenal Lomba Debat Bahasa Indonesia, sedangkan mahasiswa bertanding di National University Debating Championship. Pelatih debat biasanya menekankan hal yang sama dengan guru retorika zaman dulu: susun argumen dengan rapi, pilih kata yang tepat, pahami siapa pendengarnya, dan berlatih berulang kali sampai penyampaian terasa wajar. Di pesantren modern, latihan pidato dalam tiga bahasa, yaitu bahasa Indonesia, Inggris, dan Arab, sudah lama menjadi kegiatan rutin para santri.

Dalam bahasa Inggris, eloquent juga dipakai secara kiasan. Eloquent silence berarti diam yang justru menyampaikan banyak hal. Foto, gerak tangan, atau tatapan pun bisa disebut eloquent bila maknanya terasa kuat tanpa perlu dijelaskan. Dalam sastra Indonesia, sajak-sajak Chairil Anwar sering dipuji karena padat dan bertenaga: katanya sedikit, tetapi maknanya menghunjam, seperti larik “Aku ini binatang jalang” dalam sajak Aku.