ubiquitous

Ubiquitous adalah kata sifat bahasa Inggris yang sering muncul dalam artikel teknologi, sains, dan bisnis. Akarnya ada pada perdebatan teologi abad ke-16, ketika sebagian teolog Lutheran, terutama Johannes Brenz, berpendapat bahwa tubuh Kristus dapat hadir di banyak tempat sekaligus. Para penentangnya menyebut ajaran itu ubikuitarianisme, dari kata Latin ubique yang berarti di mana-mana. Teolog dari kalangan Calvinis menolak pandangan tersebut. Setelah lepas dari konteks agama, kata sifat ubiquitous dipakai untuk apa saja yang terasa hadir di setiap tempat.

Bagi pembaca Indonesia, contoh paling mudah adalah minimarket. Gerai Indomaret dan Alfamart tersebar sampai ke kota kecamatan, sering kali berdiri berdampingan di jalan yang sama. Contoh lain adalah QRIS, standar kode QR pembayaran yang diluncurkan Bank Indonesia pada 2019 dan wajib dipakai penyelenggara pembayaran sejak awal 2020. Dalam beberapa tahun saja, stiker QRIS sudah menempel di gerobak bakso, lapak pasar, hingga kotak amal masjid. Begitu pula ojek daring: jaket hijau para pengemudinya tampak di hampir setiap sudut kota besar. Itulah gambaran sesuatu yang ubiquitous.

Di bidang komputer, istilah ubiquitous computing diperkenalkan oleh Mark Weiser, peneliti di laboratorium Xerox PARC, Amerika Serikat, sekitar 1988. Ia membayangkan komputer yang menyatu dengan benda sehari-hari sehingga orang tidak lagi menyadari kehadirannya. Gagasan itu ia tuangkan dalam artikel terkenal di majalah Scientific American pada 1991, berjudul The Computer for the 21st Century. Dalam tulisan ilmiah berbahasa Indonesia, istilah ini kadang diterjemahkan menjadi komputasi ubikuitas atau komputasi di mana-mana. Ponsel pintar, jam tangan pintar, dan sensor Internet of Things adalah wujud nyata gagasan Weiser.

Ilmu biologi juga meminjam kata ini. Ubikuitin, protein kecil yang ditemukan pada 1975, dinamai demikian karena terdapat di hampir semua sel yang memiliki inti, dari ragi sampai manusia. Protein ini menandai protein lain yang rusak atau tidak diperlukan agar dihancurkan oleh sel. Protein ini terdiri atas 76 asam amino, dan versi pada manusia hanya berbeda tiga asam amino dari versi pada ragi. Penemuan mekanisme tersebut mengantar Aaron Ciechanover, Avram Hershko, dan Irwin Rose meraih Hadiah Nobel Kimia 2004.

Dalam isu lingkungan, kata ubiquitous sering dipakai untuk mikroplastik, serpihan plastik berukuran di bawah lima milimeter yang sudah ditemukan di es Arktik, dasar laut, air minum, hingga darah manusia. Di Indonesia, peneliti juga menemukan mikroplastik di sungai, ikan konsumsi, dan garam dapur. Temuan seperti ini menunjukkan bahwa ubiquitous tidak selalu bermakna positif: sesuatu bisa ada di mana-mana justru karena kita gagal mengendalikannya.