algorithm

Kata algoritma berakar pada nama Muhammad ibn Musa al-Khwarizmi (sekitar 780–850), ilmuwan Persia yang bekerja di Baitul Hikmah, pusat ilmu pengetahuan di Bagdad pada masa Kekhalifahan Abbasiyah. Sekitar tahun 825 ia menulis buku tentang cara berhitung dengan angka Hindu-Arab, termasuk angka nol dan sistem nilai tempat. Naskah Arabnya hilang, tetapi terjemahan Latin dari abad ke-12 dibuka dengan kalimat “Dixit Algorizmi”, artinya “al-Khwarizmi berkata”. Dari situlah namanya menjadi sebutan bagi metode hitung baru di Eropa. Karya lainnya tentang penyelesaian persamaan melahirkan kata aljabar.

Gagasan tentang algoritma sebenarnya jauh lebih tua daripada katanya. Sekitar 300 SM, Euklides menulis cara mencari faktor persekutuan terbesar (FPB) dua bilangan dengan pengurangan berulang, dan cara ini masih dipakai di dalam program komputer sampai sekarang. Dalam kehidupan sehari-hari, resep rendang pun bisa dipandang sebagai algoritma: bahan disiapkan, bumbu dihaluskan, lalu daging dan santan dimasak dengan urutan dan waktu tertentu sampai hasilnya jadi. Ciri utamanya tetap sama, yaitu langkah yang jelas, berurutan, dan pasti berakhir. Resep yang langkahnya kabur, misalnya “masak secukupnya”, belum bisa disebut algoritma yang baik.

Pada 1843, Ada Lovelace menulis langkah perhitungan bilangan Bernoulli untuk mesin analitik rancangan Charles Babbage, yang sering disebut algoritma pertama untuk mesin. Hampir satu abad kemudian, pada 1936, matematikawan Inggris Alan Turing merumuskan model mesin abstrak yang membaca dan menulis simbol pada pita. Model ini, bersama kalkulus lambda karya Alonzo Church, memberi definisi matematis yang ketat tentang algoritma. Turing juga membuktikan bahwa ada masalah yang tidak dapat diselesaikan oleh algoritma apa pun.

Di Indonesia, algoritma menjadi bagian dari pelajaran informatika di sekolah melalui materi berpikir komputasional. Ajang seperti Olimpiade Sains Nasional bidang informatika menguji kemampuan siswa merancang algoritma yang cepat dan tepat. Para ilmuwan komputer menilai algoritma dari seberapa cepat waktu prosesnya bertambah ketika jumlah data membesar. Di dunia industri, algoritma bekerja di balik layar aplikasi transportasi daring, mesin pencari, toko daring, hingga sistem penilaian kredit di aplikasi pinjaman. Di aplikasi peta, algoritma rute terpendek menghitung jalan tercepat dari rumah ke kantor sambil memperhitungkan kemacetan yang sedang terjadi.

Sejak media sosial merajai keseharian, kata ini juga dipakai dalam arti yang lebih longgar. Kreator konten sering bilang “kena algoritma” atau “dibantu algoritma” ketika video mereka tiba-tiba masuk FYP di TikTok atau beranda Instagram. Pemakaian ini memunculkan pertanyaan penting: siapa yang menentukan aturan di balik sistem tersebut, dan apakah aturan itu adil bagi semua pengguna. Para peneliti menyebut ketidakadilan yang muncul dari data dan aturan semacam itu sebagai bias algoritmik.