paradigm

Paradigma adalah kata yang akrab di telinga orang Indonesia, dari ruang kuliah sampai pidato pejabat. Asalnya dari bahasa Yunani paradeigma, yang berarti pola atau contoh. Filsuf Plato memakainya untuk menyebut Idea, bentuk sempurna yang menurutnya ditiru secara tidak sempurna oleh benda-benda di dunia. Dalam tata bahasa, paradigma berarti daftar perubahan bentuk sebuah kata. Santri di pesantren mengenal konsep ini lewat tasrif, yakni hafalan pola perubahan kata kerja bahasa Arab seperti nashara, yanshuru, nashran.

Makna yang paling dikenal sekarang berasal dari Thomas S. Kuhn, fisikawan Amerika yang beralih menjadi sejarawan ilmu. Kuhn meraih gelar doktor fisika di Universitas Harvard. Ia bercerita bahwa gagasannya bermula ketika membaca fisika Aristoteles dan menyadari bahwa para pemikir zaman dulu memandang alam dengan cara yang sama sekali berbeda, bukan sekadar keliru. Dalam buku The Structure of Scientific Revolutions (1962), Kuhn menyebut paradigma sebagai kerangka bersama yang berisi teori, metode, dan contoh soal yang diterima suatu komunitas ilmiah. Selama paradigma itu bertahan, ilmuwan menjalankan apa yang ia sebut ilmu normal, yaitu memecahkan teka-teki di dalam kerangka yang ada tanpa mempertanyakan dasar-dasarnya.

Masalah muncul ketika anomali, yaitu temuan yang tidak bisa dijelaskan, terus menumpuk. Menurut Kuhn, keadaan ini memicu krisis dan akhirnya revolusi ilmiah atau pergeseran paradigma. Contohnya adalah peralihan dari astronomi Ptolemaios yang menempatkan Bumi di pusat alam semesta ke sistem Kopernikus yang berpusat pada Matahari, atau teori oksigen Lavoisier yang menggeser teori flogiston. Contoh lain adalah teori relativitas Einstein yang mengubah cara fisikawan memahami ruang dan waktu dalam fisika Newton. Buku Kuhn juga dikritik karena memakai kata paradigma dalam terlalu banyak arti; filsuf Margaret Masterman pada 1970 menghitung sedikitnya 21 makna berbeda.

Di Indonesia, kata paradigma banyak dipakai dalam wacana pemerintahan dan pendidikan. Pada akhir 1990-an, Departemen Kesehatan memperkenalkan Paradigma Sehat, yang menekankan pencegahan penyakit dan promosi kesehatan, bukan hanya pengobatan orang yang sudah sakit. Ungkapan seperti paradigma baru pendidikan atau perubahan paradigma pelayanan publik juga sering muncul dalam dokumen resmi dan pemberitaan sejak era Reformasi.

Karena terlalu sering dipakai, kata ini mudah kehilangan ketajamannya. Tidak setiap perubahan layak disebut pergeseran paradigma. Pemakaian yang tepat, misalnya, adalah untuk menyebut peralihan ilmu kedokteran dari teori miasma ke teori kuman pada abad ke-19. Dalam pengertian Kuhn, istilah itu ditujukan bagi perubahan mendasar yang mengubah cara orang menentukan pertanyaan apa yang penting dan jawaban apa yang dianggap sah.